In the darkness

 When I go to the office by bike I always make sure to leave on time, so that I get through the forest before it is pitch dark – I mean that kind of dark where you can’t see your hand in front of your eyes. I know there are wild boars in the forest – I don’t want to meet them. Actually, I am so scared that I sing on my way back cycling through the forest. Maybe that scares them off before they see me. But I don’t cycle through the forest when it is pitch dark. If I ever meet a group of wild boars I want at least be able to see them.

When I want to stay longer in the office, I take the car. When I get out of the lab building I press the button on the car keys so that the lights on my car flash to locate it, even though it is parked no more than two metres from the door. Then I feel for the keyhole and once the door is open the light inside the car comes on. That light is enough to go back and lock the door of the lab building behind me.

Tonight, when locking up, I see something moving in the bushes. I stop breathing. Wild boar? I get into the car and close the door. I switch the headlights on. The animal in the bushes freezes, too. I wait. After a little while it comes out – far too small for a grown up boar. It hops onto the car park and stops right in front of me, looking into the headlights – it’s a kangaroo!!! We are both startled by each other’s presence – then the kangaroo very slowly hops over to the other side of the path and disappears in the dark. 

Now I am wondering if kangaroos are common in the forests of central France (I would not have been surprised to see a wallaby in Scotland – they live there in the wild) – but I have doubts and worry if this is one of the zoo kangaroos that has escaped from its enclosure.

July

There is not much to tell about this summer. I watched d e e r - using all the hours of daylight from morning till late at night seven days a week. But then it was suddenly over, sooner than expected.

After an ultra sound scan showed that Madame Orange was not pregnant, Madame Rouge was the last hind to give birth in the r e d  d e e r group. 
All our deer have been ringed for identification - In my data sheet she would be called simply #902 - Madame Rouge is so much nicer. 

On the 14th of July all the other calves were one week old and only Madame Rouge left to observe. The 14th of July is the important national holiday in France with fireworks everywhere - I decided that this would be reason enough to justify a visible hole in the dataset and to sneak away from my observations. I drove  to L a  R o c h e  P o s a y to watch the fireworks over the River.

Over the course of July this turned into...

this.

At the end of the world

I have always taken it for granted that scientific articles in PDF format just appear immediately when you click them.
Just researching some literature - watching the countdown of seconds when downloading PDFs in the office - Yes, I am at the end of the world.

Summer in France

Up to now I knew the way from my house to my work and the way to the supermarket. Sunday was my first day off - I had not planned it that way - A swimm in the pool in one village, then off to the flea market in another, then back to my office. Definitely back to my office - how am I ever going to do all that work otherwise? But then somehow the car did not find the way back. It was the urge to know what I would find behind the next bend, what would the next village look like, and the village after that, and after that, and...

And because I really have no time at the moment I have uploaded all the photos from this trip  uncensored and uncut in my picasa folder. Klick here if you are interested in seeing what my neighbourhood looks like.

KEEP CALM - kleines Update

Ich hatte dann am Samstag  keine Lust nach Mitternacht im Stockdunkeln nach Draußen zu gehen um SMS Codes zu empfangen. Heute morgen habe ich erfolgreich  drei Empfänger in mein Online Konto eingegeben und mit per SMS erhaltenem CODE bestätigt. Hatte ich fest geglaubt jetzt sei endlich alles gut und ich könnte jetzt gleich Geld überweisen -  hatte ich nicht mit meiner französischen Bank gerechnet. Sie versprechen mir schnellen Service: In nicht mehr als 48 Stunden werden sie überprüft haben ob ich auf diese Konten wirklich Geld hinüberweisen darf - und dann hoffen wir mal. Also warten auf Mittwoch.

KEEP CALM!!!!!!

Wenn man sieben Tage die Woch von morgens bis abends weit nach 22 Uhr arbeitet, dann wird die 3 Stunden Nachmittagspause sehr, sehr wertvoll - um all die Dinge zu erledigen die man so erledigen muss - zum Beispiel eine neues Telefon kaufen - weil das "Neue" nach vier Wochen den Geist aufgegeben hat und man in diesem Land nix, und auch gar nix im Internet erledigen kann ohne einen Bestätigungscode, den man auf sein Mobiltelefon geschickt bekommt, einzugeben. Was schon nicht leicht ist, wenn man so wie ich nur im Büro Internet hat, der Mobiltelefonempfang dort aber sehr launisch ist und man erst aus dem Haus gehen muss - manchmal bis zum Gepardengehge - um dann diesen Code zu empfangen.
Wenn man zum Kauf eines Telefons erst in die nächstegelegene Stadt fahren muss (also hin und zurück fast 80km zurücklegen) und dann feststellt, dass montags alle - aber auch alle - Geschäfte geschlossen sind, ist das sehr frustrierend. Ist wohl so in Frankreich üblich - Ok, wird nicht wieder passieren jetzt weiß ich's. Ich habe mich in das nette Café gesetzt, wo es die vielen Teesorten und den leckeren Kuchen gibt und die Sonne genossen.

Heute morgen will ich schnell beim lokalen "Supermark" vorbei und mir eine Tafel Schokolade oder irgendwas ähnliches zu kaufen - ganz DRINGED für den Tag am Schreibtisch!!! Ich stehe vor dem geschlossenen Supermark, weil "monsieur l'épicier" eine Woche im Urlaub ist.
Weil ich irgendwie nicht so richtig ins Arbeiten komme, dachte ich gerade, ich mache mal eine Überweisung an mein gebeuteltes deutsche Konto. Das hat nämlich in den letzten Monaten alle Überweisunge übernehmen müssen (lange Geschichte - Kurzfassung: Eröffne niemals ein Konto bei der französischen Postbank oder erwarte, dass es einige Wochen, Telefonanrufe viel Zeit in der Warteschleife braucht bis alles läuft). Es regnet auch gerade nicht. Das ist wichtig, siehe: Spaziergang zum Gepardengehege für die Durchführung jeder Transaktion. Ich klicke mich durchs Menü. Auf meinem Bildschirm erscheint die Meldung "Le service Certicode est disponible du dimanche matin au vendredi soir." zu Deutsch: Überweisungen kann ich nur Sonntags morgens bis Freitags abends machen. Tief durchatemen - ganz tief durchatment. Nach Mitternacht nochmal probieren.

Wenn ich mich jetze beeile schaffe ich es noch ins Schwimmbad, ich muss ausnutzen dass heute von 14Uhr bis 17Uhr45 lange Öffnungszeiten sind - und danach ist der Supermark ja gleich neben an - Sagte ich bereits, dass ich den ganzen Tag hier sitze und "Schokolade, Schokolade, Schokolade..." denke?

Something nice...

First time standing!

Something positive

I need to post something positive. I will. I promise.

Itchy and painful

Working outside in a forrest, by a pond in the wee hours and in the evenings means there are lots of insects and ticks around.
And every night there are more bites and every day I find ticks somewhere on me. I don't know if it was that or something else that caused the outbreak of this horrendous skin irritation all over my decolté and my face that kept me awake all night. Everything is so sensitive that just a single one of my own hairs touching my skin makes me jump. This is not good when you need to do observations in the cool nighttime and you can't wear any clothes that touch your neckline. I can hardly open my left eye, which obviously is not good either when you need to do observations.
Today in my Lunchbreak I went to see a doctor. Previous encounter with the doctor in my village let me choose a practioner in the neighbouring village, 16km from here. He is nice. He does not know the cause of my pain - it doesn't matter as long as he knows how to stop it! - He prescribes 4 different things - something for everything. Nope, I still have no French social insurance - it needs a lot of paperwork and we are still working on that.  I drive another 17km to the nearest town that has got a pharmacy. I wait almost an hour for the pharmacy to reopen after the holy French lunchbreak. I collect my things and buy an insect repellent. In the car I apply hydrocortison cream - almost immediate relief. 33km drive back. End of lunchbreak.

The child

After almost two months now I have seen the first little child in my village (apart from my niece that was visiting me) - fast asleep in the buggy. Wow, I thought - maybe not all people here are old - there are young people with the courage to bring up a child in this place!
And then I saw the dad: one hand pushing the buggy - tourist guide in the other, camera round his neck...